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Les Origines du Ballet

Par Sophie Briggs

'où vient le ballet ?

Tous les danceurs savent que

le ballet est originaire de France. La plupart des danceurs le savent tout simplement en raison du nom des exercices. Tous les exercices ont un nom français et il en est de même pour de nombreux ballets célèbres. Citons par exemple Le Casse-Noisettes, La Belle au Bois Dormant, Giselle et bien d'autres.

Elisabeth Maurin.
Danseuse étoile à l'Opéra de Paris

Avec les années, la technique s'est développée. Au 18ème siècle, la danse était une affaire d'hommes mais au 19ème siècle, de moins en moins d'hommes voulaient danser. La grande invention de l'époque fut "les pointes" debout sur les orteilles. Beaucoup réalisèrent que c'était la position de départ idéale pour un saut ou un bond. Et c'est aussi au 19ème siècle qu'apparuent les ballets romantiques et que ceux-ci commencèrent à raconter une histoire au public.

Voici en quelques lignes l'histoire du ballet. C'est un exercice assez difficile car l'histoire du ballet se confond avec l'histoire de la danse elle-même. Une connaissance des deux est importante, d'autant plus que le ballet fut apporté en France par les italiens.

Elisabeth Platel. Danseuse étoile à l'Opéra de Paris. Photo: J. Moatti.

Cela dit, il faut tout de même préciser que le ballet n'aurait jamais existé si l'italienne Catherine de Médicis n'avait pas apporté l'ancètre de ce style de danse en France. Le Ballet fut d'abord une danse pratiqué pour distraire la cour du Roi. Il fut également utilisé pour montrer aux autres pays combien la France était politiquement pacifiste et artistiquement avancée.

La première représentation de ballet à proprement parlé fut mise en scène pour rendre hommage à la sœur de le reine, Mademoiselle de Vaudemont et pour célébrer le mariage du Duc de Joyeuse. Les demoiselles de la cour qui dansaient pour la première fois - cette activité était alors réservée aux hommes - n'étaient pas habituées à cela mais, étonamment , elles intégrèrent ce tout premier corps de ballet. Les danseuses portaient de longues et lourdes robes et en vérité, elles ne dansèrent pas vraiment. Elles sautèrent plutôt d'un pied sur l'autre en faisant des figures. A partir de cette représentation fut créé le premier ballet digne de ce nom. En 1581, "Le Ballet de la Reyne" fut exécuté. La chorégraphie était de Mr Beaujoyeux, un célèbre violoniste.

En 1661, l'art du ballet commença réellement quand Louis XIV fonda L'Académie Nationale de la Danse.

En dépit de toutes ces activités, il fallu attendre le début du 18ème siècle pour voir apparaître les cinq positions élémentaires des bras et des pieds. Les italiens proposaient des positions plus ouvertes sur l'extérieur et les français conseillaient d'exécuter ces positions dans un ensemble. Aujourd'hui, ces positions ont toujours cours. La grâce du style français et la virtuosité du style italien ont fusionnées pour donner le style d'aujourd'hui.

Comme je l'ai mentionné, tous les exercices ont un nom français. En conséquence, vous pouvez aller n'importe où dans le monde et suivre un cours de ballet, vous saurez exactement quoi faire.

Aujourd'hui, quand on pense ballet, on pense arabesques et romantisme comme dans Le Lac des Cygnes, mais le ballet, c'est bien plus que cela.

Voilà, j'espère que mon petit exposé aura éveillé de nouvelles idées sur ce qu'est vraiment le ballet, débutant avec les demoiselles de la cour en longues et lourdes robes tournant en rond en faisant des figures jusqu'aux corps de ballet et aux companies professionnelles d'aujourd'hui.

Bibliographie : Ballet, Arnold Haskell, Penguin Books.