There is still people telling me that they
cannot read my site due to overlapping writing, this is very easily fix. Go
to "view" on the top left corner of your computer then to "text
size" and finally to "medium". That will definitely correct
it.
Friday 21 March.
Walking through the streets of Hama (still in Syria) no one could have imaged
that a war had started just a few hundreds km away, people were going with
their life as usual. Telling people that I was French made my life much easier
but I could get the feeling that the people of Syria were understandably pretty
pissed off with the American, anyway I am not here to talk about politic and
that's all I will say about this nasty business.
I was still 240km away from the Turkish border, the rain had finally stop
and that day I was on the road at 7am determined to cross into Turkey and
to cover as many km as possible.
The border was very small and the people very friendly, I left Syria without
any problem at all. On the Turkish side they told me that I needed a visa
so I decided to play my joker so I produced my French passport. I was taking
a big chance as in most third world countries the dual nationality is not
recognised, for them if you carry two passports you can only be a spy or someone
illegal, they put you in jail and ask questions later. Turkey is far from
being a third world country and my French passport was welcome and I was able
to enter Turkey visa free.
Turkey.
Turkey is the bridge between Europe and the Middle East, both physically and
culturally. The Ottoman sultans ruled the entire Middle East for centuries,
and traces of Turkey influence
remain in all of the countries once controlled from Istanbul. It has a population
of around 63 million people which originated from Central Asia where they ruled
several vast empires before being pushed westwards by the Mongols. Turkey wants
to join the European community in the next few years, I don't really agree with
that since most of Turkey is not even in Europe not to mention the enormous
difference in culture and religion.
Ankara's site was a Hittiter settlement nearly 4000 years ago but Ankara, the
capital, was only established in 1923, after Atatürk's victory in the War
of Independence. Atatürk exhibited his absolute faith in the new capital
by not setting foot in Istanbul between 1919 and 1927.
At this time of year the centre of Turkey is still very cold and since I have
already been there I decided to follow the Mediterranean Sea all the way to
Greece instead. The weather and the scenery were beautiful. That day I managed
to cover 638 km and stopped for the night in the nice seaside town of Mersin.
Saturday 22 March.
With everything getting more and more expensive, the weather not that warm and
had already visited Turkey twice I decided to keep going non-stop to Greece.
That day I covered another 685km on some of the most scenic road of my trip
so far, going through Antalya and Analya. The following day I reached Canakkle,
810km farther, via Izmir. All day long I had some very strong and freezing cold
wind, some very light snow as well. When I arrived in Canakkle, the get away
to Gallipoli, I was just about frozen on the bike; the only thing to warm me
up would be a very warm shower. The guy from the pension assured me that the
water was hot. I quickly unpacked the bike but then found out that I would have
to wait until 8.30pm for some hot water, it was 6pm. So, with no heating whatsoever
I waited, too cold and tired to go and visit the town.
The next day was not looking much better, the wind was still blowing and the
sky was menacing with dark clouds. A ferry took me across the Dardanelles to
Ecebat, a 15 minutes journey; from there I rode through the Gallipoli plains.
Having a battle in my hands already (the wind) I did not stop at all. I could
just imagine how cold it must have had been for the Diggers back in the First
World War. Crossing the border into Greece was a piece
of cake, just a stamp in my passport and good-bye,
no more changing money or facing the customs officers to clear the bike. That
day I managed to cover another 560km and stop in Thessaloniki, the second largest
city
Then
the road went up and up the mountain with plenty of snow but warm condition
before dropping to Igoumenitsa. That was where I was catching a ferry to Brindisi
(Italy) via Corfu. For some reason it was free for the bike and only US$30 for
me. I got on board at 10.30 that night and met an Australian couple from Sydney.
It was good to talk with some Aussies for once and that made the journey quite
interesting. Again, there were hardly any other passengers on board apart from
us and a few truckies.
We arrived in Brindisi at 8am and straight away I was on the road again. With
France only a couple of day away the excitement was mounting. The weather was
perfect and the only shadow was the price of petrol (US$1.10 per litre). I went
through Rome without blinking (the pope was not expecting me anyway). At 6.30pm
I determined to call it a day, having covered another 760km. The price of the
room ($25) did not alter my joy of been so close to France.
The next morning I was back on the road at 6.30am. I stopped briefly to have
a look at the tower of Pisa. Then I had to get onto the Autostradat (freeway)
to the French border. That freeway must have cost quite a fair amount of money
as it is made only of bridges and tunnels so it did not bother me too much to
pay the quite expensive toll. I crossed into France at 3pm but there are no
more borders, no custom officers to celebrate with, and no immigration police
to tell a French joke to. I kept going, pass Monaco, Nice, and Marseille. I
arrived in Sète at 9pm, having covered 975km, a record distance so far
on this trip. My very good friends Sylvain and Cristelle were expecting me.
Sylvain is a pastry chef as well so we had plenty to talk about.
Friday 28 March.
I spent the day visiting Sète with Cristelle, enjoying a day off the
bike, the first one in more than a week. It was so good to hear people speak
French around me or to watch them walking out of the bakeries with their baguettes
under their arms. Even though I have been living away from France for 25 years,
France will always be my home. This is where I grew up and nothing can take
away the memories and the feeling of belonging. Being spring meant that everything
was coming back to life again after a very cold winter, that to brought back
fine memories.
My
next stop was in the Pyrenees, at my brother's place, some 510km farther West.
It was good to see him and his wife Sylvie again. I was told that I would have
to come back on the 8th of May. They have organize a full day of fund raising
activities like soccer matches and motorbikes rides, all the money raised will
go to a French World Vision project in Senegal. That will also give me the chance
to speak to the many school's children who have followed me
through
Africa on the internet. I will also give two presentations of my journey so
far, talking about my trip, showing photos and answering questions. World Vision
France will be there to promote themself as well as a Rock and Roll band for
entertaining. Of course there will also be plenty of food and drinks available.
It should be a very good day and I am looking forward to it (full report in
my next update).
Few days later I was off to Gujan Mestra, a small town on the Atlantic Sea,
60km South of Bordeaux. I was there to visit some very good friends of mine,
Philippe and Didier. I first met them in Melbourne four years ago, we worked
together for awhile but they had to go back to France as their visa expired.
They now own a small bakery in that town.
I spent the next few days visiting friends and family as I was heading to Normandy,
Louviers to be exact. That's where my parents live and also where I was brought
up. It is located 120km west of Paris and 20km from Rouen (remember! that was
where Joan of Arc was burnt by the English).
Friday 4 April.
That is the end of the first part of this journey; I have now covered 30,000km
in just over 5 months (6,500km in the last two weeks). I will take a little
rest for awhile, just enough to organize my Russian visa, get the bike in good
order and spend time with my family. That should be enough to give a chance
for the weather to warm up in Russia. Stay tune as I will be back very soon
with all the latest news. Aurevoir et à bientôt.
Click here to view more photos.
Découvrez
qui est World Vision en
cliquant içi.
Si vous avez des problèmes pour lire mon site, par exemple des lignes
qui se superposent, cela est trés facile à régler. D'abord
aller sur affichage en haut à gauche de la page puis sur grandeur du
texte et là vous cliquez sur moyen. Voilà, cela devrait régler
le problème.
Vendredi 21 Mars 2003.
En marchant dans les rues de Hama (toujours en Syrie) personne n'aurait pu imaginer
qu'une guerre venait juste de commencer quelques centaines de km plus loin,
les gens continuaient leurs vies comme d'habitude. En disant que j'étais
Français les gens étaient beaucoup plus sympa avec moi que si
je leur disais que j'étais Australien mais en parlant avec eux je pouvais
quand mème percevoir la haine (compréhensible)qu'ils ont envers
les Américains. Mais comme je ne suis pas là pour faire de la
politique je n'en dirai pas d'avantage sur ce désagréable sujet.
J'étais encore à 240km de la frontière Turque, la pluie
avait céssée et je voulais à tout prix passer la frontière
et couvrir un maximum de km.
Côté Syrien, tout se passa sans problème mais côté
Turque ils me demandaient d'acheter un visa, exigé pour les citoyens
Australiens. Je décidais de jouer mon joker et je leur donnais mon passeport
Français. Je prenais un gros risque car avoir deux ou plusieurs nationalitées
n'est pas reconnu dans les pays du tiers monde. Pour eux, si vous voyagez avec
deux passeports vous ne pouvez qu'être un espion ou en tout cas illégal,
c'est donc la prison direct et les questions ensuite. Je savais que la Turquie
est maintenant loin d'être un pays sous développé et mon
passeport Français était bien accueilli et je n'avais pas besoin
de visa.
A cette époque de l'année il fait trés froid à l'intérieur
de la Turquie et comme je l'avais déjà visitée deux fois
auparavant je décidais de longer la côte Méditerranéenne
beaucoup plus agréable et parcourais 2370km en trois jours pour gagner
la frontière Gréque. La route était superbe, le temps magnifique
et la mer d'un bleu argenté que je n'oublierai jamais, probablement la
plus belle route de mon voyage jusque là. Je passais les belles villes
d'Antalia et d'Izmir avant d'arrivais à Gallipoli. Là le temps
se gâtait dangereusement, un vent glaçial soufflait trés
fort et je devais le combattre à travers les plaines de Gallipoli. La
frontière avec la Gréce passait comme une lettre à la poste
et je continuais de plus belle vers Igoumenitsa ou j'avais prévu de prendre
un Ferry pour la ville de Brindisi en Italie. Je traversais la Gréce
en deux jours (1070km) juste en m'arrêtant pour visiter Meteora et Thessaloniki.
Dans la montagne il y avait encore beaucoup de neige mais il faisait trés
beau avec un ciel tout bleu. Je prenais le ferry le soir donc économie
du coté hotel et j'avais la surprise que c'était gratuit pour
la moto et je payais seulement 30 Euros. On arrivait sur la côte Italienne
au petit matin et je reprenais la route aussitôt. Ce jour là je
passais Bari, Naples et Rome. N'ayant pas de rendez-vous avec Jean Paul je continuais
sans lui laisser de méssage. Le lendemain je faisais une halte brève
à Pise pour voir si la tour était toujours penchée, elle
y est toujours. Je gagnais la frontière Française en fin d'aprés-midi,
comme personne n'était là pour m'accueillir ou pour me féliciter
de mon succés je continuais un peu déçu mais toujours vaillant.
Monaco passait rapidement sur ma gauche puis Nice. Il était maintenant
16.30 et je me demandais quelle direction prendre, passer chez mon frère
dans les Pyrénées ou continuer directement vers la Normandie.
En consultant mon E-mail j'apprenais que mon ami Sylvain Maneiro m'attendais
à Séte. Deux agents de police (sympa) m'indiquaient la route et
me disaient qu'il y avait encore 400km à faire. Je reprenais la route
et battais mon record de km en une journée en faisant 970km en un jour.
J'arrivais à Séte vers 21 heures et rencontrais Sylvain et sa
Camembert,
baguettes et pinard.
petite
amie Cristelle (sans h s'il vous plait). Sylvain est pâtissier et il aimerait
bien partir pour l'Australie. Ayant parcouru plus de 5000kms en une semaine
non-stop et voulant passer un peu de temps avec mes amis je décidais
de prendre la journée suivante de repos. Je la passais avec Cristelle
qui me faisait visiter la ville. Ça me faisait plaisir de revoir les
magasins français, de respirer les bonnes odeurs sortant des boulangeries
et d'entendre les gens parler français autour de moi. Que de souvenirs!
Je dois dire que bien que j'habite en Australie depuis 25 ans c'est toujours
avec
un grand plaisir que je reviens en France, les racines sont toujours et seront
toujours là.
Merci Cristelle et Sylvain de votre accueil et bonne chance avec vos futurs
projets.
Samedi 29 March.
C'était par une petite pluie fine que je reprenais la route vers Pau,
500kms plus à l'ouest. J'empruntais seulement les routes nationales,
laissant les autoroutes pour les gens préssés, les retraités
sans aucun doute. Mon frére Raymond et sa femme Sylvie habitent à
Aren, petite commune à 10kms d'Oloron St Marie. Ne s'étant pas
vue depuis plusieurs années nous avions beaucoup de chose à
nous raconter. J'en profitais aussi de faire un petit coucou aux enfants de
l'école primaire de Géronce et aussi aux enfants de l'école
de Préchacq Josbaig. Ces enfants me suivent depuis l'Australie à
l'aide de mon site et je vais les revoir le 8 Mai.
Deux
jours plus tard je repartais pour Gujan Mestra, petite commune prés de
Arcachon, ou habitent mes amis Philippe et Didier. Ils ont une petite pâtisserie
en face de la gare. Je les ai connu en Australie ou nous avons travaillés
ensemble pendant deux ans (c'est en travaillant avec moi que Philippe a beaucoup
appris, c'est moi qui l'a formé mais pas déformé) Je plaisante
bien-sur, c'est un trés bon pâtissier, quoique.......
On passait une journée ensemble à visiter les environs et à
se
raconter les derniers potins de French Fantasies, c'est là que nous avions
travaillés ensemble, j'en profite pour saluer Yves, le patron, et tout
ces employés (les pauvres!).
Mardi 1 Avril.
C'était dans le brouillard que je reprenais la route vers Laval, dernière
étape avant la Normandie. Pourquoi Laval? Eh bien c'est parce que c'est
là qu'habite le routier...sympa,
Vincent et sa femme, aussi sympa, Christiane.
En plus d'être sympa ils sont aussi mon oncle et ma tante mais ce n'est
pas pour ça que je m'arrêtais pour les voir mais parce que je les
aime bien ces deux là. On ne s'ennuie jamais avec eux, Vincent, fêtard
à 100% a toujours des surprises, des annecdoctes ou des chansons surprises
à chanter. Un fan numéro un de Johnny Hallyday, il fait aussi
parti de la farfare municipale de Changé. Ils sont mème venu me
voir en Australie en 2000 et Christiane
c'est
promis de parler l'anglais couramment pour leur prochaine visite.
Deux jours plus tard j'arrivais à Louviers ou je retrouvais mes chers
parents et c'est de là que je vais faire toutes mes préparations
pour la suite de mon voyage. Ma soeur Thérése aussi habite la
région avec son mari Yves Beauchamp. Tout deux sont aussi venu me voir
en Australie mais leurs anglais est pitoyable, tout juste comparable à
un kangourou essayant de parler le patois Normand.
Mais je dois reconnaitre que je suis trés agréablement surpris
du soutient de toute ma famille.
A 20km deRouen, Louviers est une petite ville de 19,000 habitants et c'est dans
cette région que j'ai passé les 21 premières années
de ma vie.
Maintenant je vais préparer ma moto, mes visas et tout le nécéssaire
pour la deuxième des trois étapes de mon voyage, Paris Tokyo.
Je vais aussi en profiter pour promouvoir World Vision en France, car ils y
sont içi depuis peu, pour revoir ma famille et mes amis et bien-sur pour
souffler un peu.
Pour ceux qui souhaitent me rencontrer ils vont pouvoir le faire le 8 Mai à
SAINT GOIN (64 entre Oloron et Navarrenx) Pyrénées Atlantiques.
La journée sera consacrée à World Vision. Au programme
il y aura des matches de footballs, une rencontre de motards avec un petit tour
dans la région, repas et boissons fraîches sans oublié bien-sur
de la musique avec un groupe super connu qui nous ferons danser à partir
de 16 heures. De mon coté je m'adresserai aux enfants des écoles
de la région avec une présentation de mon voyage sur vidéo
projecteur, photos et je répondrai à toutes leurs questions, cela
à partir de 11heures. Pour les plus grands cela sera vers 14 heures.
Je vous attend tous donc le 8 Mai à partir de 11 heures, venez nombreux,
on va s'amuser.
C'est mon frére qui organise tout cela donc pour plus de renseignements
passez lui un coup de fil au 05 59 88 05 80 ou envoyez moi un e-mail: didiermartin56@hotmail.com
Pour les autres on pourra se voir en Normandie vers le 25 Mai lors de mon départ
vers la Russie. Pour cette occasion tout vous sera communiqués lors de
ma prochaine mise à jour de mon site.
Aurevoir et à bientôt.
Postcard from Turkey.
Carte postale de Turquie.
Postcard from Greece.
Carte postale de Gréce.
Postcard from Italy.
Carte postale d'Italie.
Postcard from France.
Carte postale de France.
A day at the office.
Journée au bureau.
In Paris at last.
Enfin à Paris.
My parents trying the bike
for their next world trip.
Mes parents essayant la moto pour leur prochain tour du monde.
in
Greece. I stayed in the Young Hostel, in the dorm with four other young Germans
backpackers. In the middle of the night, one of them, having had one two many
decided to pee right next to his bed and onto his backpack. A young Japanese
boy, next to him, did not seem to be very impressed as he started to shout at
him in very incomprehensible Japanese.
The
next day took me to Igoumenitsa, only 510km away. The weather was much warmer
and the sky perfectly blue. On the way I stopped in Kalambaka to visit Meteora,
an extraordinary place. The massive, sheer columns of rock that dot the landscape
were created by wave action millions of years ago. Perched precariously atop
these seemingly inaccessible outcrops are monasteries that date back to the
late 14th century (see photo in the postcard gallery).
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JOURNAL 17.
10/04/03 . Turkey, Europe. Total
mileage so far 30,055km .
(Pour la version française
du journal, allez au bas de la page ou cliquez
içi.
Pour revenir à la version française du site, cliquez
sur Français)
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