which still maintain traditional lifestyles like the Guambianos which I am hoping to visit once more on this trip. Through its stormy and turbulent history, Colombia has been soaked with blood in innumerable civil wars and has endured guerrilla insurgency. The country is also the world's major producer of cocaine. With such a background, it's no wonder that violence may occur here more frequently than in neighbouring countries.
I got the following information from my good friend Krzysztof Dydynski, author of the Colombian Lonely Planet. Colombia is roughly equivalent to the combined area of France, Spain and Portugal and is the 4th largest country in South America, after Brazil, Argentina and Peru. Colombia's physical geography is amazingly diverse. The western part, almost half of the total territory, is mountainous, with three Andean chains featuring some peaks above 5000m. More than half of the territory east of the Andes is vast lowlands. The Amazon occupies all of Colombia's southeast and lies in the Amazon basin. Most of the land is covered by a thick rainforest crisscrossed by rivers.
It has a population of around 44 millions people. What I think attracts me most to Colombia, apart from its stunning landscape, is its habitants. They are very special people and it is very rare to meet such joyful, open-hearted, warm, skilled and inspiring individuals.
Its capital, Bogotá, is a very big city with around 7 million habitants. It has beautiful colonial churches, innovative architecture and intellectuals which give it a vibrant and cultural life. But there are other things which make it a little ugly as well. For example, I could mention its vast shantytowns, streets urchins, beggars, thieves, itinerant vendors, wild traffic and graffiti. It's a bustling, noisy and aggressive conurbation - amazing but awful, fascinating but dangerous.
I would not have stayed in Bogotá but World Vision Colombia were expecting me so I rode my bike to their office the following day. I was welcomed by the attractive Sandra Borda and the not so attractive Samuel Albarracin but nevertheless the operations director. After showing me around and introducing me to many people, they organized for me to visit a project the following day.
World Vision has been operating in Colombia since 1976. Currently, 51,000 children are sponsored which means that 300,000 people receive training and support. Having said that, there is still a lot to be done as 6,5 million children in Colombia live in conditions of poverty, 6 million are part of the rows of armed groups, 4,5 million suffer from some type of abuse and 850,000 are abused in severe ways. The official balances indicate that 64% of the Colombians live in poverty conditions. These families survive with US$85 per month. To give you an idea of the cost of living in Colombia, a litre of petrol cost 50US cents, a very basic meal in a cheap restaurant cost around US$3, an haircut for a man is US$3 and a dozen of eggs cost around one dollar. A family of 6 or 8 cannot survive with such little money because they have to pay for the housing, food, education, clothing and health. In general terms, these families do not manage to cover the nutrition basic needs of children and adults. Around 14 million people do not even reach this poverty level. In the zones where World Vision Colombia develops its projects, the panorama is furthermore worrying. Some family receive only 0,36 cents of a dollar per day and the lowest income were detected in the city of Cali when a family receives 0,11 cents per day to live. You can find out more about what WV Colombia does by visiting their web site: www.visionmundialcolombia.org.co
One thing that I find very encouraging in Colombia though is the fact that Colombians themselves sponsored children in their own country. This is the first time that I witness such a thing. 12,000 children are currently sponsored by Colombians which is incredible
when you know that only 15% of the population could afford it.

Friday, 5 December.
That morning, I arrived early at the national office and after singing some Christmas chorals with the entire office staff we left to visit a project in a shantytown near Bogotá. The football fan Daniel Enrique Páez was my translator for the day. To combat the malnutrition problems, WV has created some restaurants for the children.

The one we went to visit was run by Carmen. This very dedicated lady feeds around 150 children every day. She has only a couple of other ladies to help her and together they provide an healthy meal once a day and 6 days per weeks to those children. Before having this job, Carmen had no occupation but

now she feels very useful and happy with her life. Among the children that came to eat their lunch that day there were 6 who need to be mention. Their mother had run away two months earlier with a man and had not returned since. Furthermore, all the children had a different father and none of them were around. The oldest child, a girl of 12 years of

I would like to thanks the whole WV team who took me around that day (pictured). Keep up the good work guys, you are doing a remarkable job.
That night, I was invited for a Colombian BBQ at Samuel Albarracin's house. We were joined by some of his colleagues from the World Vision

I was stopped by the army just before it but once they had checked out all my documents they became friendly and I was able to have a chat with them. There are three organisations that control the country, the guerrillas, the Paramilitary and the army. I had full trust on the latest. Even though I think that Colombia is a wonderful country there are some facts that cannot be ignored. For example, there were 27,840 murders in 2001 or three murders per hour, 3000 reported kidnappings that same year. However, this is not the

complete picture as many kidnappings (an estimated 5000) go unreported and are dealt with privately. In that year about 3700 civilians lost their lives as a result of the armed conflict between various internal forces, including guerrillas, paramilitaries, drug lords and the army. About 190,000 peasants were internally displaced that year. The worst thing that happened to me in Colombia so far was been mugged by 4 guys armed with knives who left me in the middle of nowhere in my under pants (somewhere on the Caribbean coast). They had taken everything else including shoes, tee-shirt and socks. During the attack, they kept on saying that they were not going to kill me but as they were holding me down on the ground, they started to have a go at my knickers and this is when I really started to panic as I thought that they were going to rape me (please kill me first!) but all they were doing were checking if I had any money in there. They left me on a rugged mountain slope and it took me hours to get back on a road as I could hardly walk due to the ground roughness and the extreme heat. By the time I got back to civilisation, I was a mess; sunburned and dehydrated. That was in 1994.
I was going to Armenia to visit a World Vision project but I did not really want to stay there so I went to Salento instead. Salento is a lovely village which gives the impression that the 20th century got lost somewhere down the road. It has an attractive plaza and many fine old colonial houses, and its proximity to Los Nevados gives it a noticeable mountain atmosphere and appearance. I found a family who was renting rooms for around US$6 which was perfect for me. I t is always a plus when you can stay with local people.

Colombia and, together, we walked around the hills for a couple of hours. It was an astonishing sight. Apparently, this is the only place in the world with such a landscape. By the way, this palm tree is the Colombia's national tree.

Tuesday, 9 December.
That day, I rode to Armenia (35km) to visit a WV project. Armenia is a medium size city set in the 'zona Cafetera', Colombia's coffee-growing heartland. Zona Cafetera is a rugged and verdant land, with coffee plantations covering most mountain slopes between about 1300m and 1700m. This region is geologically unstable and was struck by serious earthquakes a number of times. Armenia was wrecked by a catastrophic earthquake during January 1999.
My translator and good friend by now, Daniel Enrique Páez, was waiting for me at the office.

My main interest in Armenia was to see the houses that had been given to sponsored families following the 1999 tragic earthquake. So they took me there. World Vision gave 112 housed to the same number of families affected by the earthquake. The houses cost was US$5,193 which was assumed by WV as part of a donation that tries to mitigate

the natural disaster consequences. There are another 12 houses that need to be built but they have run out of funds. On our way there, we stopped to visit a couple of families who are waiting

most traditional Indians groups in Colombia. They have preserved their culture remarkably well given their proximity to, and contact with, the modern world. They speak their own language, dress traditionally and still use rudimentary techniques in agriculture. The men wear skirts.
World Vision has a small project here but before I get into that report let me tell you about the "has anyone seen Didier? He has disappeared" story.
I was supposed to meet with Daniel Enrique Páez, my football

the same dilemma. All the neighbouring ladies had come to help out to prepare the food for the party and they were all sitting around peeling potatoes (pictured) while the men were discussing the latest weather conditions.
Our next stop was another sponsored family. There, I was able to find out more about their way of living. They showed me inside their house, which was very Spartan. One lady was making hand-woven garments. The Guambianos are very good weavers. The kitchen was very dark; the walls were

As I have told you already, Silvia is not very safe and to illustrate it I took a photo of the local police van. The vehicle is covered with bullet holes all over. Last year, the police station was blown away, killing 2 policemen and injuring many more in the process.
On a lighter note, I would like to talk to you about something that has bothered me for awhile. Throughout Central America and probably South America, you cannot throw toilet paper in the toilet because the pips are too small and it blocks them. There is a

basket next to the loo to disregard the used paper (always a good look and a nice smell). Those countries have cable TV, mobile phones and internet so how come nobody has come out with the idea of using bigger pips in the toilets? This is a problem that puzzles me.

Saturday, 20 December 2003
Well, I have just spent an excellent week in silvia and many people insist that I stay here with them for Christmas. I am very tempted as it would be quite an experience to spend Christmas with the Guambianos but a person that I know quite well but for obvious reasons I cannot name, knows someone from the local guerrillas. She told me that they are getting closer to Silvia and that they have been asking a lot of questions about me. What was I doing here? Who do I work for? When am I planning to leave? Etc… That person advised me to leave as soon as possible. I think that I have stretched my luck far enough so tomorrow I will disappear at first light toward Ecuador. I am still some 800km from the border and there are a couple of places that I would like to visit before saying goodbye to Colombia.
Last year I spent Christmas in Kenya, this year; will it be Colombia or Ecuador?
Ride4kids wishes you a Merry Christmas and all the best for the New Year.
Click here for more photos.

JOURNAL 30.
20/12/03 . Colombie . Kilométrage total 56,115km .

Mercredi 3 Décembre 2003.
Le vol de Panama à Bogotá n'était que d'une heure, juste le temps de décoller, de casser une petite croûte et d'atterrir. Nous passions l'immigration sans aucun problème et allions directement à la compagnie de cargo. Comme il était déjà trois heures de l'après-midi, je ne me faisais guère d'illusion sur nos chances de récupérer nos motos ce jour là. Nous ne savions même pas si elles étaient arrivées. Je rencontrais le directeur de la compagnie et de sa fenêtre il me montrait nos motos. Une joie indescriptible s'emparait de moi et si je n'ai pas embrassé le directeur c'est grâce à mon compagnon Steffen (voir le journal sur les Etats-Unis pour comprendre ma jubilation). Nous allions à la douane, qui heureusement ne se trouvait qu'à quelques centaines de mètres, remplir les papiers nécessaires pour l'entrée de nos motos en Colombie. Les douaniers, qui étaient tous très aimables et obligeant, nous faisaient ça en un temps record et à 18 heures nous roulions vers la capitale. La seule mauvaise nouvelle c'était que Simon n'allait pas pouvoir nous rejoindre avant un certain temps. Obtenir un visa pour les Irlandais n'est pas chose facile pour des raisons politiques. Une autre chose pas facile c'était de trouver un hôtel dans nos prix dans une ville que nous ne connaissions pas. Pour compliquer les choses il faisait nuit et la circulation était effrayante. Nous trouvions finalement un hôtel convenable avec un propriétaire sympa qui nous trouvait une place de toute sécurité pour garer nos motos.

supporté beaucoup de révoltes. Ce pays est aussi l'un des principaux producteurs de cocaïne. Avec une histoire pareille, il n'est pas étonnant que la violence y soit plus fréquente que dans les pays voisins.
La Colombie est aussi grande que la France, l'Espagne et le Portugal réunis et c'est aussi le 4ième plus grand pays d'Amérique du Sud, après le brésil, l'Argentine et le Pérou. Sa géographie est aussi très variée, la cordillère des Andes, l'Amazonie et la côte Caraïbe.
Elle est peuplée d'environ 44 millions d'habitants. Ce qui m'attire le plus en Colombie, à par la beauté de ces paysages, c'est ses habitants. Ceux sont des gens très chaleureux et c'est très rare de rencontrer des gens si joyeux, radieux, affectueux et excitants.
Sa capitale, Bogotá, est une très grande ville d'environ 7 millions d'habitants. Elle a de très belles églises coloniales, une architecture avant-garde et des intellectuelles, ce qui lui donne un air culturel. Mais il y a aussi beaucoup d'autres choses qui la rendent plutôt de mauvais goût. Par exemple, je pourrai mentionner ses bidonvilles, ses mendiants, ses voleurs, ses vendeurs ambulants, sa circulation sauvage et ses graffitis. C'est une active, bruyante et agressive agglomération - merveilleuse mais affreuse, fascinante mais dangereuse.
Il fallait quand même que j'y passe quelques jours car j'étais attendu au bureau national de World Vision Colombie. J'y allais donc le jour suivant avec ma moto et j'étais reçu par l'adorable Sandra Borda et aussi par Samuel Albarracin, le directeur des opérations. Après m'avoir présenter à de nombreuses personnes, il m'invitait à visiter un projet, qui se situait dans les bidonvilles, pour le lendemain.
World Vision est en Colombie depuis 1976. En ce moment, 51 milles enfants sont parrainés, ce qui veut dire que 300 milles personnes bénéficient de l'aide de WV. Néanmoins, il y a encore beaucoup à faire car 6,5 millions d'enfants en Colombie vivent dans la pauvreté, 6 millions font parti des groupes armés, 4,5 millions sont abusés d'une manière ou d'une autre. En bref, 64% de la population Colombienne vivent dans des conditions de pauvreté. Ces familles survivent avec 80 Euros par mois. Pour vous donner une idée du coût de la vie en Colombie, un litre d'essence coûte50 centimes, un litre de lait 60centimes, un repas très simple dans un restaurant 3 Euros, une visite chez le coiffeur pour un homme 3 Euros, une douzaine d'œufs 1 Euros. Une famille de 6 ou 8 ne peut pas survivre avec si peu d'argent par ce qu'ils doivent aussi payer le louer, l'éducation des enfants, les habits et les soins de santé. En termes générales, ces familles n'ont pas les moyens de couvrir les frais de l'alimentation nécessaire des enfants et des adultes. Environ 14 millions de personnes n'atteignent même pas ce niveau de pauvreté. Dans les quartiers où WV développent ces projets, le panorama est encore plus inquiétant. Certaines familles ne reçoivent que 36 centimes par jour. Vous pouvez en savoir plus en consultant le site Web de WV en Colombie. www.visionmundialcolombia.org.co
Une chose que je trouve très encourageante en Colombie c'est le faite que les Colombiens, eux-mêmes, parrainent des enfants de leur propre pays. C'est la première fois que je vois ça et je trouve ça formidable. 12 milles enfants sont parrainés par les Colombiens ce qui est extraordinaire quand on sait que seulement 15% de la population en ont théoriquement les moyens.

Vendredi 5 Décembre 2003.
Ce matin là, j'arrivais de bonne heure au Bureau de WV et après avoir chanter quelques chansons de Noël avec tout le personnel ils m'emmenait visiter un projet dans une favelas prés de Bogotá. Pour combattre les problèmes de malnutrition, WV a crée des restaurants pour les enfants. Celui que nous

visitions était dirigé par Carmen, une personne très courageuse et très enthousiasme et qui avait seulement deux autres femmes pour l'aider. Ensemble, ils nourrissent 150 enfants chaque jour, sauf le dimanche. Le repas est servi seulement une fois par jour mais il est très équilibré. Parmi les enfants qui sont venus ce jour là il y en a 6 qui méritent d'être mentionner. Cette famille de 6 enfants, dont l'aînée n'a que 12 ans, ont tous un

exactement 10 Euros par semaine. Non seulement vivent-ils à côté de cette usine qui fume nuit et jour mais aussi à côté d'une fabrique d'engrais. L'engrais est faite à partir d'os d'animaux qui sont brûlés. La fumée et les odeurs étaient insupportables. Le baraquement, où ils vivent, n'a pas d'eau et seulement 4 lits pour toute la famille. Deux ans plus tôt, une des filles fut violée. Elle n'avait que 5 ans à l'époque et l'attaque fut si violente qu'elle due passer un mois à l'hôpital. L'homme, qui travaillait à l'usine de charbon, fut arrêté et il est toujours en prison. Il y a deux mois, une autre des filles fut violée, celle-ci n'a que 16 ans. La police n'a toujours rien fait et l'homme est

toujours en liberté. Dernièrement, il a menacé la jeune fille de la violer encore une fois si elle portait plainte. Le pire, c'est qu'il a une femme avec lui qui l'aide a trouvé des enfants pour qu'il puisse les violer ensuite. Cet endroit est extrêmement dangereux, néanmoins, les enfants doivent marcher chaque jour pour aller à l'école. WV travaille très dur dans cette région mais il manque non seulement de moyen financier mais aussi de sécurité. Ce projet est pris en main par les Etats-Unis
Le lendemain je prenais une journée de repos bien mérité. A 2600m d'altitude, Bogotá est une ville où il fait frais et la pluie ne la rendait pas plus sympathique non plus. Une journée de repos dans ces conditions me suffisait et je reprenais la route le lendemain pour Armenia.
Mon collègue Steffen n'était pas très enthousiaste à l'idée de rester en Colombie et il voulait en sortir le plus rapidement possible mais comme j'avais encore plusieurs projets à visiter, je continuais la route tout seul. On se retrouvera au Pérou ou en Bolivie.
J'ai quitté Bogotá par un matin froid mais ensoleillé. J'étais un peu inquiet de voyager seul en Colombie, j'avais entendu tellement d'histoires tragiques que je m'imaginais des scénarios ahurissants. Après 2 heures de route, j'avais retrouvé la confiance et mon optimiste légendaire. A fur et a mesure que la route descendait la température remontée. Puis la route c'est remis à grimper, les vues étaient grandioses et je passais un col à 3800m. La température avait redescendu précipitamment et je me retrouvais dans un brouillard épais mais sans pluie. J'étais dans la Cordillère des Andes, seul avec ma moto, je réalisais un rêve de gamin. La qualité de la route m'avait surpris car je m'attendais à une petite route de montagne qui n'avait pas été réparé depuis de nombreuses années. Ce n'était pas le cas, la route était superbe avec peu de circulation. Quelques camions se traînaient dans la montée mais tous me faisaient signe de passer. Après une descente non moins

citoyens ont trouvés la mort dans des conflits entre différentes forces comme les guérillas, paramilitaires, les narcotrafiquants et l'armée. Environ 190,000 fermiers ont dues tout laisser derrière et ceux sont réfugiés dans d'autres endroits plus calmes de Colombie. La pire des choses qu'il m'est arrivé en Colombie jusqu'à maintenant c'est de me faire braquer par 4 bandits armés de couteaux et qui m'ont laissé dans un coin perdu, en slip (quelques part sur la côte Caraïbes). Ils m'avaient tout pris, chaussures, tee-shirt, chaussettes, short et montre (quand on se promène à pied dans ce pays, on laisse tout ces papiers et argent à l'hôtel). Pendant l'attaque, ils n'arrêtaient pas de me dire qu'ils n'allaient pas me tués (ce qui me réconforté un peu) mais ce qui m'inquiéta beaucoup plus c'est quand ils ont commencé à baisser mon slip. Quelle panique! Car je pensais qu'ils allaient me violer (s'il vous plait, tués moi en premier!) mais non, ils regardaient juste si je n'avais pas d'argent caché par là. Ils m'ont laissé sur un flanc de montagne rocailleux et cela m'a pris des heures pour retrouver la civilisation. Je pouvais à peine marcher car sans chaussures, mes petits petons sensibles, n'étaient pas prêts pour une telle randonnée. La soif et les coups de soleil se faisaient ressentir aussi car le soleil brillait très fort avec une chaleur extrême. Quand j'ai pu finalement regagner la civilisation j'étais dans un état pitoyable, assoiffé, brûlé et griffé de partout. C'était en 1994.
J'allais à Armenia pour visiter un autre projet de WV mais l'idée de rester à Armenia ne me tentait guère et j'allais à Salento à la place. Salento est un charmant petit village qui donne l'air que le 20ième siècle est resté derrière sans jamais l'atteindre. Il a une séduisante place et beaucoup de vieilles maisons coloniales. Sa proximité de Los Nevados (chaîne de montagne) lui donne un atmosphère de région montagneuse. Je trouvais une famille qui louait des chambres pour 5 Euros ce qui m'arrangeait car c'est toujours plus sympa de découvrir comment vivent les gens de la région.

on se promenait quelques heures à pied dans la région et je dois dire que je n'ai jamais observé un paysage si magnifique. Cet arbre est l'arbre national de la Colombie.

Mardi 9 Décembre.
Ce jour là, je retournais à Armenia (35 Km) pour visiter un projet de WV. Armenia est ville moyenne en plein milieu de la région du café de Colombie. Zona Cafetera est une région très verdoyante avec des plantations de café qui couvrent les flancs de montagne entre 1300m et 1700m. C'est aussi une région géologiquement pas sûr ou les tremblements de terre y sont fréquents. En Janvier 1999, Armenia fut détruit par un catastrophique tremblement de terre. Le centre ville n'a toujours pas été reconstruit complètement et l'on y voit encore les ruines d'anciens bâtiments.
Mon ami et traducteur Daniel Páez (WV Bogotá) était venu spécialement pour m'accompagner pour cette

La première (photo), était une famille de 7 enfants. Le mari avait construit le baraquement lui-même à l'aide de tôles ondulées et de bambous. Je n'ai aucune idée comment cette maison tient encore debout. Elle consiste de deux pièces dont la chambre qui a seulement deux petits lits où dorment 9 personnes. Incroyable! Cette famille vit dans des conditions déplorables.
La deuxième famille (photo ci-dessous)consistait d'un père, sa fille de 5 ans et son fils de 2ans. La mère les avait abandonné et ne voulait rien à voir avec ses enfants. Encore une fois, la famille vivait dans des conditions pitoyables, sans aucun confort et le papa ne pouvait pas aller travailler car il devait s'occuper de ses enfants. WV leurs avaient donné un petit fourneau, quelques assiettes et des couverts mais ce coin est aussi très dangereux et récemment, tout leurs avait été volés. Le père cuisinait dehors sur un feu de bois. WV espèrent recevoir bientôt des fonds pour pouvoir finir les 12 maisons aussitôt que possible. Noël est proche et je ne peu m'empêcher de penser à toutes ces familles qui vivent le jour le jour sans aucune espérance. Comment vont-ils passer ce jour? Comme tous les autres jours de leurs vies sans aucun doute pendant que nous allons faire la fête et dépenser beaucoup d'argent sans aucun souci pour le lendemain.

C'est dans la mélancolie que je retournais à Salento pour quelques jours de repos.

Vendredi 12 décembre.
Mon escale suivante était Silvia, un autre petit village à quelques 360 Km au sud de Salento. Comme d'habitude, je partais tôt pour éviter les pluies d'après-midi. Je passais la ville de Cali, la troisième plus grande ville de Colombie, sans m'y arrêter. La ville de Cali est réputée pour ses jolies femmes et pour sa musique chaude et rythmé. Tant pis, cela sera pour la prochaine fois. J'arrivais à Silvia en début d'après-midi, pas mouillé et satisfait d'y être enfin car ce charmant village est l'un de mes favoris dans ce pays.
Silvia est une commune très pittoresque en plein cœur de la région où vivent les indiens Guambianos. Les indiens

disparu!"
J'étais supposé rencontrer Daniel Páez, mon ami de WV Bogotá, venu spécialement pour m'aider, ce soir là. WV nous avez réservé une chambre d'hôtel que nous devions partager. La visite du projet était prévu pour le lendemain. Je ne savais pas vraiment à quelle heure Daniel devait arriver et je l'attendais à l'arrêt de bus ayant indiqué aux personnels de l'hôtel mes intentions. Vers 18 heures, je décidais de faire un tour dans le village histoire de faire passer le temps. Pendant la promenade, je rencontrais des gens que j'avais connus lors de ma dernière visite en 1994. Ils me disaient qu'ils allaient à une petite fête en l'honneur d'un adolescent qui avait reçu son certificat d'étude et que j'étais le bienvenu. Je pensais que cela ne prendrait pas plus d'une heure ou deux et que j'aurai largement le temps de retrouver Daniel. La famille était des Guambianos et j'étais impressionné à l'idée d'avoir l'occasion d'assister à une telle cérémonie avec une telle compagnie. Il faut comprendre que les Guambianos sont des gens très réservés et très timides. C'est très difficile pour un étranger de les rencontrer et d'avoir la chance d'être leur invité, était une chose inespérée. On me présentait à la famille et on installait mes trois compagnons (qui n'étaient pas des indiens) et moi-même dans une pièce démunie de meubles. Tous les autres invités étaient des Guambianos et ils étaient dans une pièce voisine. On nous servait une assiette de riz avec quelques légumes dans une petite assiette en plastique puis une minuscule part de gâteau (j'insiste sur le mot minuscule car je ne trouve pas d'autres adjectives pour décrire la grandeur du gâteau) ainsi qu'un petit godet en plastique (pas beaucoup plus grand qu'un dé à coudre) de champagne. Je n'essaye pas de vous dire qu'ils étaient radins mais seulement de vous décrire les choses telles qu'elles étaient. Bien que la musique Latine donnait un air de fête à la cérémonie, je ne comprenais pas pourquoi nous devions rester dans notre pièce et eux, dans la leur. On nous resservait un dé un coudre de champagne et on trinquait gaiement à la pensée que la bouteille n'était pas prête d'être vide (la soirée allait être longue). Finalement, on nous invitait à rejoindre le reste des invités car le diplômé s'apprêtait à porter un toast. Ce dernier se tenait derrière une table avec papa et maman. Devant lui, sur la table, il y avait quelques bouteilles d'aguardiente (un alcool très fort et très populaire avec un goût d'anis).

mais énergique Guambiano indienne alors que son petit chapeau melon se balançait dangereusement sur sa tête.
Les hommes, portant des jupes, n'avaient pas du tout l'air doué et essayaient de leurs mieux d'impressionner leurs partenaires. La fête avait commencé, tout le monde dansait et l'air transpirait d'une odeur d'aguardiente. C'était vraiment drôle de voir tous ces indiens habillés tous dans leur habit traditionnel. Alors que la soirée progressait, les plus souls semblaient s'accrocher désespérément à leur campagne. Les indiens, un peu comme les aborigènes en Australie, n'ont pas beaucoup de résistance à l'alcool et sont intoxiqués très rapidement. Le temps passa et je m'amusais comme un fou, tout le monde voulait danser avec moi et je faisais de mon mieux pour les satisfaire. Eventuellement, un peu comme Cendrillon, je regardais nerveusement ma montre car minuit approchait. Je me faisais un peu de souci parce que Daniel devait sûrement se demander où j'étais passé. A chaque fois que je mentionnais qu'il était l'heure que je parte, ils insistaient pour que je reste un peu plus longtemps. Finalement, vers 2 heures du matin, j'étais libéré et je rentrais à pied à l'hôtel pour trouver tout le monde qui m'attendait. Alors que je passais la porte de l'hôtel la fleur aux dents j'étais accueilli par 4 visages soucieux et fatigués. Daniel, le responsable de l'hôtel et deux membres du personnel de WV étaient morts d'inquiétude à mon sujet. Ils m'avaient cherché partout, interrogé des centaines de personnes, en vain, Didier avait disparu. Ils avaient même alerté la police, le dernier recourt. Ils étaient persuades que j'avais été enlevé by la guérilla qui est très présente dans cette région. Un cas pareil aurait été une catastrophe pour WV. Ils me faisaient la morale et on se couchait vers 4 heures du matin. Je rêvais que j'étais torturé par des petits bonhommes, dans leurs jupes et qui me forçaient à les applaudir alors qu'ils dansaient la Salsa dans leurs bottes en caoutchouc.
Je m'excuse auprès de tout le monde à qui j'ai causé tant d'inquiétude pas nécessaire.

Le lendemain, nous retrouvions Maria Antonia Yalanda (photo avec Daniel) à 8 heures pour notre visite. Maria, une Guambiano elle-même, est responsable du projet et travaille pour WV depuis 9 ans. Le travail de WV est d'essayé d'aider la communauté Guambianos. Etrangement, ce projet est financé par la Taiwan et à environ 900 enfants parrainés. Le but de WV est d'assisté cette communauté par l'éducation, la santé et l'agriculture sans changer leurs cultures, leurs habitudes et leur façon de vivre.
Le revenu principal de ces familles est l'agriculture. Pour les aidés, WV a crée

une coopérative qui les assiste dans la vente de leurs produits en augmentant aussi le prix de vente.
Nous avons d'abord visité une famille qui habitait loin dans la montagne. A 3000m d'altitude, l'oxygène se faisait rare et il ne faisait pas très chaud. J'étais essoufflé chaque que fois que nous marchions, manque d'habitude nul doute. Heureusement nous avions une voiture pour nous y emmener. La route n'était qu'un chemin en terre que la pluie avait rendu impraticable. La vue était fantastique; je pouvais voir des petites maisons, au flanc de la montagne, entourées d'agriculture et de volailles. Une rivière, avec une eau très claire, serpentait la vallée.
Auparavant, les femmes s'occupaient des enfants et travaillaient dans la ferme, sans aucune éducation. WV sont en train de changer ça. Ils encouragent les parents à envoyer les enfants à l'école et pas seulement les garçons. La famille que nous visitions ont trois enfants qui sont parrainés et l'aînée, Diana, vient juste de recevoir son diplôme et va pouvoir entrer à l'université l'année prochaine. Elle veut étudier l'histoire. C'est une jeune fille sûr d'elle même et sera un jour une personne importante dans sa communauté. Ce soir là, ils fêtaient ça et environ 300 invités

cuisine était très sombre, les murs étaient noirs par la fumée du feu qui brûlait à même le parterre et qui servait aussi, bien sur, pour faire cuire les repas. Dehors, il y avait des chiens et des poules qui circulaient librement. Il y avait aussi une cage avec des cochons d'indes (cobayes). Ces derniers sont mangés comme on mange un lapin, au four avec des pommes de terre (non, ce n'est pas la rubrique 'carte postale gourmande').

Le père et la mère travaillaient dans les champs, non loin de la maison. Ils cultivent surtout des pommes de terre, maïs et d'autres légumes dont je ne connais le nom en Français.
Encore une fois, je veux remercier WV Colombie, ils ont tous été exceptionnellement accueillant et n'ont pas hésités une seule fois à faire de leur mieux pour m'aider. Spécial remerciements à mon ami Daniel Páez et à l'admirable Maria Antonia Yalanda. Je m'excuse encore une fois de leur avoir causer tant d'anxiété.

Comme j'en ai déjà parlé, Silvia n'est pas, comme on pourrait dire, un coin tranquille et pour illustrer ça j'ai pris une photo de la voiture de la police. Le véhicule est couvert de trou de balles. L'année dernière, la guérilla a fait sauter le poste de police tuant deux policiers et en blessant quelques dizaines au passage.

Samedi 20 décembre 2003
Voilà, j'ai passé une semaine formidable à Silvia et beaucoup de gens insistent pour que je reste jusqu'à Noël avec eux, c'est tentant car de

Promenade in the Valley of Cocora.
Une promenade dans la Vallée de Cocora.